Si une victime est inconsciente, mais respire encore, la priorité est de protéger ses voies respiratoires. Sans intervention, la langue peut tomber en arrière et bloquer la gorge. Des liquides comme du sang, des vomissements ou de la salive peuvent également s’écouler et provoquer une suffocation.
C’est justement pour éviter cela qu’on place la victime en position latérale de sécurité, plus connue sous le nom de PLS. Ce geste, aussi simple qu’efficace, permet de maintenir la personne dans une posture stable et respirable, en attendant l’arrivée des secours.
Qu’est-ce que la position latérale de sécurité (PLS) ?
La position latérale de sécurité, ou PLS, est un geste de premiers secours enseigné dans toutes les formations comme le PSC1 ou le SST. Elle consiste à placer une personne inconsciente sur le côté, dans une position stable, afin de maintenir ses voies respiratoires dégagées.
L’objectif est double :
-
Prévenir l’étouffement en évitant que la langue ou des liquides (sang, vomissements…) n’obstruent la gorge.
-
Permettre une respiration normale en gardant la bouche ouverte et le buste dans une position qui favorise l’écoulement vers l’extérieur.
La PLS est donc utilisée uniquement quand la victime est inconsciente, mais respire encore.
Quand mettre une personne en position latérale de sécurité ?
La mise en PLS intervient uniquement lorsque la victime est inconsciente, mais que sa respiration est présente et régulière. C’est le cas :
-
Après un malaise ou une perte de connaissance soudaine.
-
En cas de traumatisme crânien ou de chute entraînant une inconscience.
-
Lors d’une intoxication (alcool, médicaments, produits toxiques).
-
Après certains accidents où la personne ne peut pas rester en position assise ou allongée.
À ne pas confondre : si la victime ne respire plus, il ne faut pas la mettre en PLS, mais commencer immédiatement un massage cardiaque (réanimation cardio-pulmonaire).
Étapes pour mettre une victime en PLS
Vérifier l’état de conscience et la respiration
Avant tout, il faut s’assurer que la victime est inconsciente, mais qu’elle respire normalement. Parlez-lui et stimulez-la légèrement. Si elle ne réagit pas, approchez votre joue de sa bouche pour sentir le souffle et regardez si sa poitrine se soulève.
Placer le bras le plus proche en angle droit
Mettez délicatement le bras situé du côté du sauveteur à angle droit avec le coude plié et la paume vers le haut. Cela sert de point d’appui et stabilise le corps de la victime lors du retournement.
Ramener l’autre bras et positionner la main contre la joue
Prenez l’autre bras de la victime, amenez-le vers vous et placez la main contre la joue opposée. Maintenez fermement cette position, car elle protège la tête de la victime et garde les voies respiratoires dans le bon axe.
Fléchir la jambe opposée et basculer doucement la victime
Saisissez la jambe la plus éloignée de vous, pliez son genou puis tirez doucement pour faire rouler la victime sur le côté. Le mouvement doit être contrôlé, sans brutalité, pour éviter tout traumatisme supplémentaire.
Ouvrir la bouche et libérer les voies respiratoires
Une fois la personne sur le côté, ouvrez légèrement sa bouche pour dégager les voies aériennes. Cela permet l’écoulement de la salive ou des vomissements et réduit le risque d’obstruction respiratoire. Vérifiez que la tête est bien inclinée en arrière pour faciliter le passage de l’air.
Quand ne pas mettre une victime en PLS ?
Il existe des situations où la PLS est contre-indiquée :
- Suspicion de traumatisme rachidien (après un accident de la route ou une chute violente) : dans ce cas, il est dangereux de mobiliser la colonne vertébrale.
- Arrêt cardiaque : si la victime ne respire pas, le geste prioritaire est le massage cardiaque et non la PLS.
- Femmes enceintes : la PLS est possible, mais elle doit être adaptée (voir cas particuliers).
Les cas particuliers de la PLS
Femmes enceintes
On privilégie la PLS côté gauche afin d’éviter la compression de la veine cave, un gros vaisseau qui ramène le sang vers le cœur. Cela améliore la circulation et protège la mère et l’enfant.
Nourrissons et jeunes enfants
Chez les tout-petits, le corps est plus fragile et la position doit être adaptée. On place l’enfant délicatement sur le côté, en soutenant la tête et en maintenant la liberté des voies respiratoires.
Victimes blessées
Si la victime présente une fracture ou une hémorragie, la mise en PLS peut être plus difficile. Dans ce cas, on adapte le retournement et on surveille l’état de la victime jusqu’à l’arrivée des secours.
Erreurs fréquentes à éviter
Même si la PLS semble simple, certaines erreurs sont courantes :
- Ne pas vérifier la respiration avant de placer la victime.
- Basculer trop vite et risquer de causer un traumatisme supplémentaire.
- Oublier de surveiller la victime après la mise en PLS.
- Ne pas adapter la position (enfant, femme enceinte, personne obèse).
Pourquoi se former aux gestes de premiers secours ?
Savoir mettre une victime en position latérale de sécurité peut sauver une vie. Mais ce geste fait partie d’un ensemble plus large de compétences à acquérir dans le cadre d’une formation de secourisme.
Chez Previsse, nous proposons des modules adaptés aux entreprises et aux collectivités :
- Formation SST Sauveteur Secouriste du Travail : obligatoire dans de nombreux cadres professionnels, elle enseigne la PLS, mais aussi le massage cardiaque, la gestion des hémorragies, etc. Attention toutefois, la validité du SST est de seulement 24 mois.
- Formation gestes qui sauvent : accessible à tous, elle permet d’apprendre les réflexes simples, mais indispensables. L’objectif est de se protéger, protéger la victime et les témoins.
Former ses équipes, c’est garantir la sécurité des personnes, mais aussi la continuité de l’activité en cas d’urgence.
