Quels sont les signes d’un infarctus et comment les reconnaître ?

L’infarctus du myocarde, plus connu sous le nom de crise cardiaque, est une véritable urgence médicale. Plus le diagnostic et la prise en charge sont rapides, plus les chances de survie augmentent.

Le problème, c’est que les signes d’un infarctus ne sont pas toujours évidents. Certains symptômes sont bien connus, comme la douleur thoracique intense, mais d’autres, plus discrets, passent souvent inaperçus, notamment chez les femmes, les personnes âgées ou les diabétiques.

Ce guide a pour objectif de vous aider à identifier les symptômes typiques et atypiques d’un infarctus, à comprendre pourquoi il faut agir vite et à connaître les bons réflexes pour protéger une vie.

Qu’est-ce qu’un infarctus du myocarde ?

Un infarctus du myocarde survient lorsqu’une artère coronaire se bouche brutalement. Cette artère, qui alimente le muscle cardiaque en sang et en oxygène, est obstruée par un caillot sanguin formé sur une plaque de cholestérol. Privées d’oxygène, les cellules du cœur meurent progressivement. C’est ce qu’on appelle une nécrose myocardique.

Il est important de distinguer l’infarctus de l’angine de poitrine (angor).

L’angine de poitrine provoque une douleur thoracique à l’effort, qui cède avec le repos ou la prise d’un traitement.
L’infarctus, lui, entraîne une douleur persistante, prolongée, qui ne disparaît pas malgré le repos.

Dans les deux cas, il s’agit d’une urgence cardiaque nécessitant une prise en charge urgente.

Les signes typiques d’un infarctus

Douleur thoracique intense et prolongée

Le signe le plus évocateur est une douleur thoracique violente, localisée derrière le sternum. Elle est souvent décrite comme :

Une oppression.
Un serrement.
Une brûlure intense.

Cette douleur dure plus de 20 minutes et ne disparaît pas avec le repos ou la prise d’un simple médicament.

Irradiations caractéristiques

La douleur peut s’étendre (on parle d’irradiations) vers :

Le bras gauche, parfois les deux bras.
La mâchoire.
Le dos.
L’abdomen supérieur.

Cette extension est un signe d’alerte majeur qu’il ne faut pas négliger.

Essoufflement et sensation d’étouffement

Un infarctus peut aussi provoquer une difficulté soudaine à respirer. La personne se sent oppressée, comme si l’air manquait. Cet essoufflement s’accompagne parfois d’une sensation d’étouffement.

Malaise général

Outre la douleur, l’infarctus entraîne souvent :

Des sueurs froides.
Une fatigue extrême.
Des nausées ou vomissements.
Une anxiété intense, parfois la peur de mourir.

Les signes atypiques d’un infractus

Chez certaines personnes, les signes d’infarctus sont beaucoup moins évidents :

Douleur diffuse ou absente. C’est ce qu’on appelle l’infarctus silencieux.
Fatigue inhabituelle, inexpliquée, parfois persistante depuis plusieurs jours.
Malaise digestif (nausées, brûlures d’estomac, vomissements).
Essoufflement sans douleur thoracique.

Ces formes atypiques sont particulièrement fréquentes chez les femmes, les personnes âgées et les patients diabétiques, ce qui explique pourquoi elles sont parfois diagnostiquées trop tard.

Que faire si vous suspectez un infarctus ?

Face à un soupçon d’infarctus, chaque minute est précieuse. Les bons réflexes sont :

Appeler immédiatement le 15 ou le 112 pour prévenir le SAMU.
Installer la personne en position semi-assise, ce qui soulage le cœur.
Ne rien donner à boire ni à manger, pour éviter tout risque en cas d’intervention médicale.
Ne jamais attendre que ça passe. Chaque seconde perdue peut mettre la vie en danger.

Dans le cadre professionnel, une formation SST (Sauveteur Secouriste du Travail) ou une formation gestes qui sauvent permet à vos équipes de réagir correctement et rapidement dans ce type de situation.

Pourquoi chaque minute compte ?

Lors d’un infarctus, le temps est un facteur vital.

Chaque minute qui passe correspond à la destruction de cellules cardiaques, ce qui peut baisser les chances de survie.
Plus la prise en charge médicale est rapide (angioplastie, traitement du caillot), plus le muscle cardiaque est préservé.
Au-delà de quelques heures, les séquelles cardiaques deviennent graves et parfois irréversibles.

C’est pourquoi il faut agir sans délai et appeler les secours dès les premiers signes.

Prévenir l’infarctus : facteurs de risque à surveiller

Un infarctus ne survient pas par hasard. Il est souvent favorisé par des facteurs de risque cardiovasculaires :

Tabac : accélère l’athérosclérose et fragilise les artères.
Cholestérol élevé : favorise les dépôts dans les artères coronaires.
Hypertension artérielle : augmente la pression sur les vaisseaux sanguins.
Diabète : altère la circulation et fragilise les parois vasculaires.
Mode de vie : manque d’activité physique, alimentation déséquilibrée, stress chronique…

Adopter une hygiène de vie saine et réaliser un suivi médical régulier permet de réduire fortement les risques.

Reconnaître les signes d’un infarctus est indispensable pour agir rapidement et sauver des vies. La douleur thoracique prolongée, les irradiations, l’essoufflement et le malaise général doivent alerter immédiatement. Mais attention, chez certaines personnes, les symptômes peuvent être plus discrets, ce qui rend la vigilance encore plus importante. En cas de doute, appelez le 15 ou le 112 sans attendre.

Former ses équipes aux gestes de premiers secours est aussi la meilleure façon de se préparer à ce type d’urgence. Avec Previsse, vous pouvez mettre en place des programmes adaptés et sur mesure. N’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations.